大闸蟹是河蟹的一种，河蟹学名中华绒螯蟹。

在我国北起辽河南至珠江，漫长的海岸线上广泛分布，其中以长江水系产量最大，口感最鲜美。

一般来说，大闸蟹特指长江系的中华绒螯蟹。

现引种到各大湖区都有培育养殖 过去大闸蟹在长江口近海产苗，长成幼蟹后，逆长江洄游，生长在长江下游一带的湖河港汊中。

蟹为什么又普遍称为“大闸蟹”呢，包笑天曾对这个名称写过一篇《大闸蟹史考》，说到“大闸蟹”三字来源于卖蟹人之口。“人家吃蟹总喜欢在吃夜饭之前，或者是临时发起的。

所以这些卖蟹人，总是在下午挑了担子，沿街喊道：“闸蟹来大闸蟹”。

这个“闸”字，音同“SA”,（水煮的意思）蟹以水蒸煮而食，谓“SA蟹”。

这样的解释，尚不能尽意。他有一日，在吴讷士家作蟹宴（讷士乃湖帆之文），座有张惟一先生，始悉其原委。”